英文命名中，硝酸的命名方式與其它簡(jiǎn)單無(wú)機(jī)含氧酸并無(wú)區(qū)別，硝酸的英文命名本來(lái)就是“氮酸”，例如：硫（Sulfur或者Sulphur），硫酸（Sulfuric acid或者Sulphuric acid）；氯（Chlorine），氯酸（Chloric acid）；氮（Nitrogen），硝酸（Nitric acid）。

氮元素可稱(chēng)為Azote或者Nitrogen，Azote這一命名是希臘文的轉(zhuǎn)寫(xiě)，來(lái)自于拉瓦錫的命名原意“不能維持生命”，Nitrogen這一命名目前更為常用，也是氮元素符號(hào)“N”的來(lái)源，原意就是“來(lái)自硝石的氣體”。氮（Nitrogen）與鈉（Natrium，英文俗名Sodium）元素名稱(chēng)同源，都來(lái)自古老的拉丁文詞匯Nitre，Nitre原指天然堿（碳酸鈉），但在古老的煉金術(shù)文獻(xiàn)中也常用來(lái)代指智利硝石（硝酸鈉）甚至硝石（硝酸鉀），也就是說(shuō)鈉的原意是“來(lái)自天然堿的（金屬）元素”，氮的原意是“來(lái)自硝石的氣體”。

順便說(shuō)說(shuō)，天然堿在英語(yǔ)中也俗稱(chēng)Soda，漢語(yǔ)“蘇打”和日語(yǔ)“曹達(dá)”其實(shí)都是Soda的音譯，因此鈉的英文俗名也叫做Sodium，同樣是“來(lái)自蘇打（碳酸鈉）的金屬元素”。既然Nitrogen原意本來(lái)就是“來(lái)自硝石的氣體”，硝酸.早的制法（煉金術(shù)時(shí)代）就是用硝石與濃硫酸共熱，那么中文將Nitric acid根據(jù)詞根Nitr-（實(shí)際就是Nitre）譯做“硝酸”也是很自然的事情，譯做“氮酸”其實(shí)反而不是原意了。中文中，“硝”幾乎成了“+5價(jià)氮”的代名詞，例如“硝酸”、“硝酸根”、“硝酸鹽”、“硝基”、“硝鎓離子”、“硝酰”等。“氮羧酸”或者“氮酸”一詞在有機(jī)化學(xué)中特指官能團(tuán)為＝NOOH或者＝NO(OH)的化合物，英文名是Nitronic acid或者Azinic acid，注意氮原子上通常連接一個(gè)烴亞基或者兩個(gè)烴基，連接一個(gè)烴亞基時(shí)則形成C＝N雙鍵，含有α-H的硝基化合物，其酸式互變異構(gòu)體就是一種氮酸，例如硝基甲烷的酸式互變異構(gòu)體即為一種氮酸。